Beyaz Kuyruklu Geyiklerde Omicron Varyantı Tespit Edildi; Geyiklerden Biri İki Kez Enfekte Olmuş Olabilir!

Pensilvanya Eyalet Üniversitesi'nden bilim insanları tarafından yürütülen yeni bir araştırmaya göre, New York şehrinin Staten Adası'nda yaşayan bazı beyaz kuyruklu geyikler, SARS-CoV-2 virüsünün varyantı olan Omicron ile aktif olarak enfekte haldeler. Pensilvanya Eyalet Üniversitesi'nde biyoloji doçenti olan ve bioRxiv'de yayınlanan ön baskının baş yazarı Kurt Vandegrift şunları söylüyor:^[1]

Staten Adası'ndaki geyik popülasyonu o kadar fazla ki, bölgedeki vahşi yaşam yetkilileri bu geyiklerin araç çarpışmaları ve kene kaynaklı hastalıkların yayılması gibi insan sağlığı/güvenliği açısından oldukça büyük tehlikelere sebep oldukları söyleniyor. Bu hayvanlardan bazılarının SARS-CoV-2 taşıdığına dair tespitimiz gösteriyor ki, başka bir potansiyel tehdidin varlığı söz konusu olabilir.

2021 sonbaharında, Suresh Kuchipudi (Huck Gelişen Bulaşıcı Hastalıklar Başkanı ve Pensilvanya Eyalet Üniversitesi veterinerlik ve biyomedikal bilimler klinik profesörü), Vandegrift ve Vivek Kapur'un (Huck Küresel Sağlık’ta Seçkin Başkan ve Pensilvanya Eyalet Üniversitesi Hayvan Bilimleri Bölümü profesörü) da içerisinde bulunduğu bir takıma önderlik etti. Takım, Iowa genelinde örneklenen beyaz kuyruklu geyiklerin %80'inin SARS-CoV-2 için pozitif sonuç verdiğini buldular. Bu sonuç, serbest yaşayan türlerde SARS-CoV-2 virüsünün bulunduğunun doğrudan ilk kanıtıydı.

scitechdaily

Kuchipudi'ye göre, ekibin en son araştırması, virüsün geyiklerde yayılmasını takip etmek ve olası bir geyikten insana bulaşma olasılığını engellemek için gereken adımların bir an önce atılması gerektiğini gösterdi. Şöyle anlatıyor:

Şimdiye kadar hiçbir SARS-CoV-2 varyantının geyikten insanlara bulaştığına dair bir belirti olmasa da böyle bir olasılık mümkün. Virüs bu hayvanlarda ne kadar uzun süre dolaşırsa ve enfekte ettiği birey sayısı ne kadar fazla olursa, virüsün evrim geçirme ve potansiyel olarak mevcut aşılarımıza dirençli olabilecek tamamen yeni bir varyantın ortaya çıkmasına sebep olma olasılığı artar. Bu durumdaki bir virüsün insanlara tekrar bulaşması çok tehlikeli olur. Geyikler üzerinde devam eden araştırmamız, bir noktada bu hayvandan insana geri yayılmasının mümkün olup olmadığını ortaya çıkarabilir.

Ekip, o sırada Omicron enfeksiyon oranlarının yüksek olduğu New York şehrine yakınlığı nedeniyle Staten Adası'nı hedef aldı. Beyaz kuyruklu geyikler için bir nüfus kontrol programı yürüten New York Parklar ve Rekreasyon Yaban Hayatı Birimi'ndeki bilim insanlarıyla ortaklık kurdular.

12 Aralık 2021 ile 31 Ocak 2022 arasında toplanan 131 ayrı geyikten alınan kan örneklerini analiz eden ekip, 19 tanesinin SARS-CoV-2'ye özgü antikorlar için pozitif sonuç verdiğini buldu. Ekip, ayrıca örneklenen 68 geyiğin 7 tanesinin burun sürüntülerinde SARS-CoV-2 nükleik asidi tespit etti ve bunun sonucunda ise bu geyiklerin aktif olarak virüsle enfekte olduğunu gösterdi. Mevcut çalışmanın eş yazarı olan Kapur, şunları söyledi:

Iowa'daki önceki araştırmamızda, avlanma sırasında öldürülen geyiklerin lenf düğümleri incelendi, ancak bu örneklerde aktif bir enfeksiyon olduğunu doğrulayamadık. Yeni çalışmamızda, hayvanların burunlarında canlı virüsü ortaya çıkaran burun sürüntüleri elde edebildik.

Nihayetinde, tam genom dizileme ile Staten Adası üzerinde yaşayan beyaz kuyruklu geyiklerde dolaşan virüsün Omicron olduğu tespit edildi. Organizma grupları arasındaki evrimsel tarihi inceleyen filogenetik analizler sonucunda, geyiklerdeki Omicron dizilerinin New York City'deki ve başka yerlerdeki enfekte insanlardan elde edilen Omicron dizileriyle ilişkili olduğu ortaya çıktı ve virüsün insanlardan geyiklere bulaştığını düşündürdü.

Geyiklerde Yeniden Enfeksiyon Mümkün!

Kuchipudi, araştırmanın başka bir noktasıyla ilgili şunları söyledi:

Daha da önemlisi, geyiklerden birinin hem viral DNA sonucu pozitifti hem de yüksek düzeyde nötralize edici antikorlara sahipti. Bu da devam eden bir enfeksiyon sırasında nötralize edici antikorların hızla geliştiğini veya beklenmeyen derecede bir enfeksiyonun meydana geldiğini düşündürdü. Eğer bu hayvan yeniden enfeksiyon kapmışsa, beyaz kuyruklu geyiğin virüsün mutasyona uğramaya devam etmesi için bir kaynak görevi görebileceğini ve potansiyel olarak daha tehlikeli yeni varyantlar üretebileceğini gösteriyor.

Ekibin edindiği sonuçlar aynı zamanda yaş grupları arasındaki antikor yaygınlığında bir fark olduğunu da ortaya koydu. Daha büyük bir oranda 12 ila 24 ay arasındaki geyiklerin, 12 aylıktan küçük olan geyiklere göre nötrleştirici antikorlara sahip olduğunu gösterdi. Vandegrift, bu konu hakkında son olarak şöyle diyor:

Antikor yaygınlığının yaş yapısına ilişkin tespitlerimiz, gelecekteki gözetim stratejilerinin ayarlanmasında yardımcı olabilir.