Belize'deki Bir Mağarada, Kurban Edilen Çocukların Kalıntıları Bulundu!

Atlanda'da bulunan Gece Yarısı Terörü Mağarasında (İng: "Midnight Terror Cave") yapılan keşifler, çok uzun zaman önce ve uzun yıllar boyunca sürdürülmüş bir çocuk kurban etme geleneğine ışık tutuyor.

Araştırmacılar, antik çağlarda Orta Amerika ve Meksika'da gerçekleşen bu kurban verme ayinlerinin genellikle yetişkinleri hedef aldığını belirtmelerine karşın bulgular, kurbanların tamamının yetişkin bireylerden oluşmadığını gösteriyor. Bu eylemlerin çok uzun süre önce gerçekleşmesi de kurbanların nasıl veya neye göre seçildiğini bilmeyi imkânsız kılıyor.

Bilim insanları, 2008 ile 2010 yılları arasında bir Orta Amerika ülkesi olan Belize'deki bir mağarada toplamda 9,566 adet insan kemiği, kemik parçaları ve dişleri buldu. Kaliforniya Eyalet Üniversitesinde görevli arkeolog Michael Prout'un belirttiği üzere bu buluntuların çoğunun 14 yaşından küçük bireylere ait olduğu anlaşıldı. Kemiklerin çoğu da 4 ila 10 yaş arasındaki çocuklara aitti. Ancak kemikler çok parçalanmış olduğundan kaç farklı insandan kaldıkları tespit edilemiyor.

Kemikler, Maya Uygarlığının insanlarına aitti. Mayalar, Meksika ve Orta Amerikada M.Ö. 2500'den M.S. 1500'e kadar ayakta kalan büyük bir medeniyet inşa etmişlerdir ve bölgede hala torunları yaşamaktadır.

Prout ve meslektaşları, çocukların Mayaların "Chaac" adını verdikleri bir Tanrı'ya kurban edildiğini düşünüyor. Antik insanlar, Tanrılarını memnun etmenin onlara yağmur, su ve şimşek getireceğine inanmış olabilir. Prout; ekibinin bulgularını 15 Nisan 2016'da Amerikan Fiziksel Antropologlar Derneği'nin yıllık buluşmasında açıkladı.

Araştırmacılar, kemiklerin ne kadar süredir mağarada bulunduğunu anlamak için Karbon-12 ve Karbon-14'ün oranlarının karşılaştırıldığı radyokarbon tarihleme tekniğini kullandılar.

Bu teknik ile Mayaların mağarada aynı anda bir veya birkaç insan cesedi bulundurduğu anlaşıldı. Yaklaşık 3,000 yıl önce Maya Medeniyeti ile başlayan bu gelenek, Prout'a göre bu yaklaşık 1,500 yıl kadar bu şekilde sürdürüldü. Mağaranın en derin, en karanlık noktasına; bir yer altı nehrinin yakınlarına en az 114 ceset atıldı. Bu cesetlerin yarısından fazlası 14 yaşında veya daha küçük çocuklara aitti. Antik Mayaların su kaynaklarının bulunduğu mağaraları kutsal sayması, bu cesetlerin Tanrı Chaac'a adak olarak adanmak amacıyla özellikle nehre yakın yerleştirildiğini düşündürüyor.

Araştırmacılar, cesetlerin doğal nedenlerle hayatını kaybetmiş veya normal şekilde gömülmüş olduklarına dair bir kanıt bulamadı.

Bu gelenek antik çağlarda çocuk kurbanının ilk örneği değil. Prout, Güney Meksika'da bir Maya şehri olan Chichén Itzá'da bulunan bir mağaranın da çok uzun zaman boyunca Mayalar tarafından kurban edilen birçok çocuğa ev sahipliği yaptığını belirtiyor ve bazı araştırmacılar, burada dağınık şekilde bulunan en az 101 kurbanın kemiklerinden 51'inin çocuklara veya gençlere ait olduğunu tahmin ediyor. Prout, sözlerini şöyle sonlandırıyor:

Chichén Itzá ve Gece Yarısı Terörü Mağarasının buluntuları birlikte ele alındığında görüyoruz ki Mayaların kurbanlarının yaklaşık yarısı çocuklardı.