Bebeklikten Yetişkinliğe Ellerimizin X-Işını Görüntüsü ve Kemik Yaşı

Aşağıda gördüğünüz, bir insanın bebekliğinden yetişkinliğine kadar farklı zamanlarda çekilmiş ellerine ait X-Işını Taraması (X-Ray) görüntüleridir.

Bir çocuğun kemiklerinin uçlarında (örneğin parmak ve bilek kemiklerinin uçlarında) "büyüme bölgeleri" olarak da bilinen "büyüme plakaları" bulunur. Bu bölgelerde kemiklerin boylamasına uzamasını sağlayan özelleşmiş hücreler vardır. Bu büyüme plakalarını X-Işını Taraması altında görmek kolaydır, çünkü daha yumuşak yapılıdırlar ve içeriklerinde daha az mineral vardır. Bu da, X-Işını altında diğer dokulara göre daha koyu gözükmelerine neden olur. Görselde, "A" olarak işaretlenmiş fotoğraftaki kemikler arası siyah boşluk bundan kaynaklanır.

Çocuklar büyüdükçe, büyüme plakalarının görünümü de değişir. Giderek daha ince hale gelirler, buna bağlı olarak X-Işını Taraması'nda daha beyaz (yani diğer kemikler gibi) gözükürler ve hatta sonunda tamamen görünmez bile olabilirler. Artık büyük oranda veya tamamen yok olmuş bu plakalara "kapanmış büyüme plakaları" adı verilir. Her bir yaşta farklı gözüktükleri için, sadece kemiklere ve büyüme plakalarına bakarak bir insanın kemik yaşı belirlenebilir. Bunun için doktorlar bir kemik atlasına başvururlar ve söz konusu bireyin plakalarının görünümünün atlastaki hangi kemik yaşına ("iskelet yaşı" olarak da bilinir) denk geldiğini tespit ederler. Böylece bireyin yaşı belirlenebilir.

Bir çocuğun kemik yaşı ile kronolojik yaşı (bizim basitçe "yaş" olarak bildiğimiz versiyonu) arasında eğer ki fark tespit edilirse, ortada bir kemik veya gelişim problemi olduğundan kuşkulanılabilir. Ancak bu mutlaka bir uzman tarafından analiz edilmelidir; zira kimi zaman sağlıklı bireylerde de kronolojik yaş ile kemik yaşı arasında farklılıklar görülebilir.