Batata (Tatlı Patates)

Tatlı patates olarak da bilinen Ipomoea batatas türü, Convolvulaceae (çitsarmaşığıgiller veya gündüzsefasıgiller) olarak bilinen 60 cins, 1650'den fazla türden oluşan bitki ailesinin bir üyesidir. Patateslerin genel özelliği olarak, yumru kök kısmıyla bilinir; ancak aslında görselde gösterdiğimiz gibi bir çiçeğe sahiptir. Adından da anlaşılabileceği gibi, tatlı, bol nişastalı, yumrulu bir kök yapısına sahiptir. Tür, kök kısmı sebebiyle yüksek bir ekonomik gelir kaynağıdır. Kökleri şu şekilde gözükür:

Tatlı patates, evrimsel süreçte insanın yapay seçilim ile evrimleştirdiği türlerden birisidir. İlk olarak yaklaşık 5.000 yıl önce Orta Amerika'da evrimleştiği düşünülmektedir. Ancak Güney Amerika'da, özellikle Peru'da yetişen bir tatlı patates ırkının evrimsel kökenlerinin günümüzden 10.000 yıl kadar öncesine gittiği bilinmektedir.

1988 ve 1998 yılında yapılan iki evrimsel analiz çalışması, günümüzde yaygın olarak görülen türün ana kökenini MÖ 2500 senesinde Karayipler ve Güney Amerika'ya sabitlemiştir. Aynı çalışmalar, ikincil bir evrimleşme noktası olarak Peru-Ekvator bölgesini göstermiştir. Bu çalışmalar, tür içi varyasyon ve evrimsel süreçte bu varyasyonların oluşum hızına dayanmaktadır.

2010 yılı verilerine göre Dünya'nın tatlı patates üretimi hektar başına 13.2 ton kadardır. En verimli tarlalar Senegal'de bulunmaktadır (hektar başına 33.2 ton). İsrail'de ise aralıklarla hektar başına 80 tona ulaşacak kadar üretim gözlenmektedir.

Tatlı patates, çok güçlü bir sodyum, A Vitamini ve beta-karoten kaynağıdır.