Wolf-Rayet Yıldızı 124: Yıldız Rüzgârı Makinesi

Kimi yıldızlar ağır çekimde patlayabiliyorlar. Nadir görülen büyük kütleli Wolf-Rayet yıldızları o kadar hareketli ve sıcaklar ki bu nedenle teleskoplarımızın mercekleri önünde yavaşça parçalanıyorlar. Bu süreçte meydana gelen ve her biri Dünya'dan ortalama 30 kat daha büyük olan bu parlayan gaz küreleri de şiddetli yıldız rüzgârları tarafından dışarı atılıyorlar. Görüntünün merkezinde yer alan altı ışık yılı genişliğindeki Wolf-Rayet yıldızı WR 124'ün ise kendisini çevreleyen M1-67 isimli bulutsuyu yarattığını görüyoruz. Bu yıldızın son 20.000 yıldır neden yavaş yavaş kendini parçaladığına dair ayrıntılar hâlen bir araştırma konusu. WR 124, Okçuk (Lat: "Sagitta") takımyıldızı yönünde 15.000 ışık yılı uzaklıkta yer almaktadır. Wolf-Rayet yıldızlarının kaderleri genelde ne kadar büyük olduklarına bağlı olsa da birçoğunun süpernovalar veya gama ışını patlamaları (GIP) gibi muhteşem patlamalarla ömürlerini sonlandırdığı düşünülmektedir.