Atbaşı Bulutsusu

Avcı takımyıldızı içerisinde yer alan ve gökyüzündeki en belirgin şekillerden birine sahip olan Atbaşı Bulutsusu, büyük ve karanlık bir moleküler bulutun parçasıdır. Barnard 33 olarak da bilinen bu olağan dışı yapı, ilk kez 1800'lerin sonlarında bir fotoğraf plakası üzerinde keşfedilmiştir. Görsele hâkim olan kırmızı ışıltı, bulutsunun arkasında bulunan ve yakındaki parlak Sigma Orionis yıldızı  tarafından iyonlaştırılmış hidrojen gazından kaynaklanmaktadır. Atbaşı'nın boynunun alt kısmı sol tarafa doğru bir gölge yaratıyor olsa da Atbaşı'nı saran bu karanlığın asıl nedeni, etrafındaki yoğun tozlardır. Bulutsuyu terk eden gaz akımları, bu esnada güçlü bir manyetik alan etkisine maruz kalarak görseldeki şekli alırlar. Bulutsunun tabanında görülen parlak noktalar ise henüz oluşum sürecindeki genç yıldızlardır. Atbaşı Bulutsusu'ndan Dünya'mıza doğru yola çıkan ışığın bize ulaşması yaklaşık 1.500 yıl sürer. Söz konusu bulutsunun bu etkileyici fotoğrafı, Şili dağlarındaki Chilescope Gözlemevi'nden çekilmiştir.