Mars: Uydusu, Kraterleri ve Yanardağları

Mars’ın üzerinden uçup kuş bakışıyla inceleyecek olsaydık ne görürdük? Bu sorunun cevabı, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafında başka bir gezegene gönderilen ilk uzay aracı Mars Express’in Temmuz’da fotoğraflamış olduğu bu manzarada saklı. Sağ üst tarafta, Güneş Sistemi’nin en büyük yanardağı olması nedeniyle tüm odağı üzerine toplayan Olimpos Dağı (Lat: “Olympus Mons”) görülmekte. Yine sağ tarafta ufka doğru baktığımızda da Mars’ın büyük yanardağlarından bir diğeri olan Pavonis Dağı’nı (Lat: “Pavonis Mons”) görmekteyiz. Kendisine verilen kızıl gezegen lakabını hak eder nitelikteki Mars’ın yüzeyi incelendiğindeyse bazı dairesel çarpma kraterleri dikkat çekiyor. Bu fotoğrafı daha da etkileyici kılan şeylerden biri de fotoğrafın, Mars’ın merkeze doğru konumlanmış koyu renkli ve yalnız uydusu Phobos’u da yakalayacak bir biçimde zamanlanmış olması. Sol alt taraftaki alışılmadık şekilde büyük bir boyuta ve dikdörtgenimsi bir şekle sahip Orcus Patera isimli yüzey şeklinin oluşumuna neden olan süreçle ilgili gizemse henüz çözülebilmiş değil. ESA’nın Mars Express robotik uzay aracı, 2003 yılında fırlatılmasından bu yana birçok önemli bilimsel keşif yapmış ve bunların yanı sıra Mars’ın bir zamanlar büyük su kütlelerine ev sahipliği ettiğine dair destekleyici kanıtlar elde etmemizi sağlamıştır.