Yabancılaşmanın ilk uğrağı, işçinin kendi üretici etkinliğine yabancılaşmasıdır. 1844 El Yazmaları'nda, Marx çalışmayı şöyle tanımlamaktadır. Çalışma işçinin dışındadır, yani onun özsel varlığına ait değildir. Onun için çalışırken kendini olumlamaz, yoksar, mutlu değil mutsuzdur, fiziksel ve zihni enerjisini serbestçe geliştirmez, bedenini harcar ve zihnini yok eder.