Primatların evrim tarihinin başlarında, avlarını zehirle veya boğarak öldüren yılanlar onlar için en önemli omurgalı yırtıcılardı. Tehlikeli yılanlar hala insanların felç olmasına veya ölmesine yol açıyor. Başta tropiklerde olmak üzere. her yıl 150.000 insan yılan sokması yüzünden hayatını kaybediyor. Hiç zehirli yılan olmayan Madagaskar da evrilen lemurların dışında, primatların hepsinde kolayca tetiklenen bir yılan korkusu vardır. Labaratuvarda yetişmiş ve hiç yılan görmemiş maymunlar bile, yılandan korkan diğer maymunları görerek yılan korkusu geliştirirler. Biz insanlar da yılanları algılama ve onlara verdiğimiz tepkiler konusunda doğuştan gelen bazı önyargılar taşırız. Dokuz-on aylık insan bebekler yılanlara diğer hayvanlardan farklı tepkiler vermez ama bebek bir yaşına geldiğinde yılan ile korku hızla birbiriyle ilişkilendirilir. Üç yaşında bir bebeğin yılana verdiği tepki tehdit içermeyen bir uyarana verdiği tepkiden daha hızlıdır.

Gordon Orians