Bir prizde hem faz hemde nötr elektrik enerjisi var nedeni nedir?

Bir prizde hem faz hem nötr bulunmasının nedeni, elektrik akımının ancak kapalı bir devrede akabilmesidir. Enerjiyi lamba, ütü ya da şarj cihazı gibi bir alıcıya taşıyan akımın hem gidebileceği hem de geri dönebileceği iki yola ihtiyaç vardır. Faz hattı enerjiyi cihaza getirir, trafodan gelir ve ülkemizde nötre göre yaklaşık 230 V gerilime sahiptir. Nötr hattı ise akımın cihazdan geçtikten sonra trafoya geri döndüğü dönüş yoludur ve potansiyeli yaklaşık 0 V'tur. Evlerdeki şebeke alternatif akımdır (AC), yani akım saniyede 50 kez yön değiştirir ve faz ucundaki gerilim sürekli salınır. Cihaz, faz ile nötr arasındaki gerilim farkıyla çalışır. Yalnızca faz olsaydı akımın dönecek bir yolu olmazdı, devre tamamlanamazdı ve cihaz çalışmazdı. Cihaz fişe takılıp açıldığında ise devre kapanır: akım fazdan cihaza girer, işini yapar ve nötrden geri döner. Prizdeki üçüncü bağlantı olan topraklama hattı normalde akım taşımaz; cihazda bir kaçak olduğunda akımı güvenle toprağa aktararak elektrik çarpmasını önler. Nötr hattı 0 V civarında olsa da prize çıplak elle müdahale etmek tehlikelidir, çünkü faz ile toprak arasında kalmak da çarpılmaya yol açar.