Koronavirüs (COVID-19) hastalığına yakalanan birisi tedavi olduktan sonra tekrar aynı hastalığa yakalanır mı ?

Evet, kesinlikle tekrar yakalanabilir. SARS-CoV-2 enfeksiyonunu bir kez atlatmış olmak vücuda ömürlük bir bağışıklık zırhı kazandırmaz. Hastalık sonrasında kazanılan bağışıklık hem zamanla zayıflar hem de virüsün yeni varyantlarına karşı tam koruma sağlayamaz.

Hastalığı atlattığınızda bağışıklık sisteminiz virüse özgü antikorlar ve hafıza hücreleri üretir. Ancak kandaki nötralizan antikor seviyeleri birkaç ay içinde kademeli olarak düşüşe geçer. İlk birkaç ay boyunca tekrar yakalanma riski belirgin biçimde düşük seyretse de, zaman ilerledikçe bu koruma kalkanı zayıflar. Toplumda sıkça rastlanan "ben hastalığı zaten geçirdim, artık bana bir şey olmaz" rehaveti biyolojinin işleyişiyle uyuşmuyor.

İkinci ve daha belirleyici etken ise virüsün hızla mutasyona uğramasıdır. Koronavirüs, özellikle hücrelerimize tutunmasını sağlayan spike proteininde yapısal değişiklikler biriktirir. Vücudun eski suşa karşı geliştirdiği antikorlar, yüzey yapısı değişmiş yeni bir varyantı tanımakta zorlanır. Antijenik kaçış olarak adlandırılan bu durum nedeniyle, daha önce hastalığı geçirmiş olsanız dahi yeni bir varyantla karşılaştığınızda enfeksiyon tekrar başlayabilir.

Yine de daha önceki enfeksiyon tamamen boşa gitmiş sayılmaz. T hücrelerine dayanan hücresel bağışıklık, antikorlara kıyasla varyant değişimlerine karşı daha dirençlidir. Bu sayede tekrar enfekte olunduğunda bağışıklık sistemi virüsü bütünüyle yabancı karşılamaz, bu da genellikle tablonun ilki kadar ağırlaşmasını önlemeye yardımcı olur. Fakat ileri yaş, kronik hastalıklar veya bağışıklık baskılanması gibi durumlarda reinfeksiyonların da ciddi risk taşıyabileceği göz ardı edilmemelidir.