1. Nükleer Fisyon (Bölünme)
Ağır atom çekirdekleri (örneğin uranyum-235 veya plütonyum-239), nötronlarla çarpıştırıldığında parçalanır.
Çekirdek, daha küçük çekirdekler ve nötronlara ayrılır, büyük miktarda enerji açığa çıkar.
Atomun kimyasal yapısı yok olur, ama atom altı parçacıklar hâlâ vardır.
2. Nükleer Füzyon (Birleşme)
Hafif atom çekirdekleri (örneğin hidrojen izotopları) yüksek sıcaklık ve basınç altında birleşir.
Ortaya daha ağır bir çekirdek ve büyük enerji çıkar.
Atomlar başka bir element hâline gelir; eski atomlar artık yok olmuş sayılır, ancak parçacıkları ve enerji korunur.
3. Atom Altı Parçacıklara Ayırma
Atomları yüksek enerjili çarpıştırıcılarla proton, nötron ve elektronlarına kadar ayırmak mümkün.
Bu durumda atom artık kendi hâlindeki kimyasal özelliklerini kaybeder.
