Işık, genellikle doğrusal bir şekilde yayılan bir enerji formudur. Bu, ışığın kaynağından çıktıktan sonra düz bir hat boyunca ilerlemesi anlamına gelir. Optik olaylar genellikle ışığın doğrusal yayılma özellikleri üzerine kurulur. Ancak, ışık dalga özelliği gösterdiğinde, bu doğrusal yayılma engellerle veya dar açıklıklarla karşılaştığında değişebilir. Özellikle, ışık bir engelden geçerken dalga şeklinde yayılır ve bu fenomen difraksiyon olarak adlandırılır. Difraksiyon, ışığın bir engelin veya açıklığın etrafına dağılmasıdır, bu da gölgelerin kenarlarında bulanıklık oluşturur. Bu durum, ışığın dalga boyu ile engelin boyutları karşılaştırılabilir olduğunda daha belirgin hale gelir.
Işık, bir ortamdan diğerine geçtiğinde kırılma da gerçekleşebilir, bu da ışığın yönünü değiştirebilir. Kırılma ve yansıma gibi optik olaylar, ışığın doğrusal yayılmasını etkileyebilir. Fakat bu etkileşimler, ışığın dalga özelliklerinin etkisiyle birleştiğinde daha karmaşık davranışlar ortaya çıkabilir. Özellikle dar açıklıklardan ve küçük engellerden geçerken, ışık dalgaları birbirleriyle etkileşime girer ve farklı yönlere dağılabilir, bu da gölgelerin netliğini etkiler.
