Felsefeciler felsefe tarihini ikiye ayırır:

1. Sokrates öncesi filozoflar,
2. Sokrates sonrası filozoflar.

Sokrates öncesi filozoflar doğayı anlamlandırma araşıyla felsefe yapmışlardır. Etraflarında gerçekleşen olayları diğer insanlar gibi metafiziksel varlıklara dayandırmadan akıl yoluyla açıklamaya çalışmışlardır. Ancak Sokrates, kendisinden önceki filozofların aksine insanı merkeze alarak felsefe yapmaya başlamıştır. Erdem, ahlak, adalet gibi kavramlar hakkında düşünmüştür. Ayrıca matematik dışında bilim yapmanın insanlığa bir katkısının olmayacağını, gerçeğin aydınlatılmasına engel olacağını düşündüğü için bilime karşı bile çıkmıştır.

Sokrates ''Bilgi doğuştan gelir.'' demiştir. Böylelikle bilgi, akıl ve gözlemden yoksun bırakılmıştır. Sokrates sonrası filozofların çoğunda da bu düşünce görülür ve bilim ile felsefenin ayrılışı Sokrates'e kadar gider.