Öncelikle sıcaklık terimini iyi anlamamız gerekiyor. En kaba tabirle sıcaklık bir maddenin iç enerjisidir.
Sıcaklığı farklı iki çişim yan yana konulduğunda aralarında ısı alışverişi olur. Bu alışveriş iki cismin sıcaklığı esinlene kadar devam eder.
Sıcak ve soğuk kelimelerine gelince bir cismin Sıcak ya da soğuk olmasının bir kuralı yok. Bir cisim diğer cisme göre ya soğuk ya da sıcaktır.
Bir cisme dokunduğumuzda onun sıcaklığını değil, onun yüzeyi ile sizin vücut sıcaklığınızı esitlemeye çalışan ısıyı hissedersiniz. Eğer bir cisim sizden daha az sıcaksa ve sizden ısı alıyorsa ona soğuk tam tersi ise sıcak dersiniz.
Yani biz sıcaklık-soğukluğu değil ısı farkını hissederiz. Bu yüzden okulda "öğretilen" tabiriyle somut demek pek doğru olmayacağı gibi somut demek de pek doğru sayılmaz.