Teorik olarak konuşursak, pH ölçeği aslında negatif sonsuzdan pozitif sonsuza kadar değişmelidir. Bu iddia, bir maddenin pH'ının, hidrojen iyonu konsantrasyonunun negatif logaritması ile tanımlanan değer olduğunu belirten tanımına göredir. Bununla birlikte, gerçekte, standart bir laboratuvarda bulacağınız çoğu çözümün pH değeri 0-14 arasındadır. Bunun nedeni, 0'ın altındaki veya 14'ün üzerindeki pH seviyelerine ulaşmak için, sırasıyla olağanüstü asidik veya bazik çözeltilere ihtiyaç duyulmasıdır.