Newton'ın evrensel kütle çekim yasası iki cisim arasındaki çekim kuvvetini tanımlar ancak zamanın akışını etkilemez; yani Newton fiziğinde zaman mutlak kabul edilir ve her yerde aynı hızda akar. Bu yüzden Newton'ın formülünde durgun gözlemcinin ölçtüğü zamanı içeren bir ifade bulunmaz.
Einstein'ın genel görelilik kuramına göre ise, kütle çekimi zamanın akışını etkiler. Kütle çekiminin daha güçlü olduğu bir yerde zaman daha yavaş akar, bu olaya "gravitasyonel zaman genişlemesi" denir. Bu fenomeni matematiksel olarak ifade eden formül şu şekildedir:
Burada:
: kütle çekim alanındaki gözlemcinin ölçtüğü zaman aralığı,
: kütle çekiminin etkisinin olmadığı uzak bir noktadaki zaman aralığı,
: evrensel kütle çekim sabiti,
: kütlenin büyüklüğü (örneğin Dünya'nın kütlesi),
: kütlenin merkezine olan mesafe,
: ışık hızı.
