Tırnaklarımız diğer hayvanlarda bulunan pençelere veya toynaklara benzerdir. Genel bağlamda "dijital uzantılar" olarak adlandırılan tırnaklar, çoğu omurgalı türünde veya omurgalı hayvanlarda el ve ayak parmaklarının uçlarını koruyan genişlemiş keratinize (boynuzların yapıldığı maddeden, yani keratinden oluşan) yapılardır. Tırnaklar geniş ve hafif kavislidir ve çoğunlukla parmaklarımızın üst yüzeyini kaplar.
Diğer türlerde bu yapı biraz daha farklıdır. Örneğin timsahlar parmaklarının tüm ucunu kaplayan yüksük şeklinde bir yapıya sahiptir; şahin ve baykuşların avları yakalamak için özelleşmiş kıvrımlı pençeleri, at ve ineklerin ise ayaklarını koruyan toynakları vardır.
Bu çerçevede tırnaklara sahip olmamızın nedeni, soy ağacımızdaki her bir uzak atamızın parmak uçlarını koruyan bir dijital uzantıya sahip olmasıdır. Bu yazıya örnek olan kuzenlerimizin her birinde de belirli bir çevredeki ihtiyaçları çerçevesinde doğan bir seçilim baskısıyla farklı tırnak türleri evrimleşmiştir. Maymunlarda, şempanzelerde ve insanlarda tırnaklar her zaman parmak ucunun sadece bir tarafını kaplar ve böylece tırnaklarımız, parmak uçlarımızın hareketini veya hassasiyetini sınırlamaksızın korur.[1]
Kaynaklar
- K. Zamudio. Why Do We Have Fingernails?. Alındığı Tarih: 16 Kasım 2022. Alındığı Yer: Cornell Center for Materials Research | Arşiv Bağlantısı
