Sarışınların koyu saçlı insanlardan daha açık tenli olmalarının nedeni, melanin adlı pigmentin miktarıdır. Melanin, cildin rengini belirleyen bir pigmenttir ve cildin daha açık veya daha koyu olmasını sağlar. Sarışınlar, cildinde daha az melanin bulundururlar ve bu nedenle cildi daha açıktır. Sarışınların cildinde daha az melanin bulunması, genetik olarak belirlenir. Bu genetik faktörler, melanin sentezi veya dağılımını etkileyebilir.