Sümük aslında insan vücudunda bulunan mukusun dışarı çıkmış halidir. Kaynağı mukus zarının bulunduğu akciğerler burun ve sindirim sisteminden oluşmaktadır. İnsan vücudu günlük olarak 1 ile 1.5 litre mukus üretmektedir. Vücut sağlığı üzerine yapılan araştırmalarda mukusun insan bedeninde motor içerisindeki yağa benzetildiği görülmektedir. Tıpkı bir motor yağsız kısa zamanda fonksiyonlarını yerine getiremediğinden insan vücudu da mukus yardımıyla bakterileri öldürmekte ve mikropları uzaklaştırmaktadır.

Sümük mukustan oluşmaktadır. Mukus ise içeriğinde birden çok madde bulunduran su, musin ana proteinleri olan bir sıvıdır. Mukusun içerisinde epitel hücreleri, proteinler ve lökositler bulunması vücudun savunması için önemli bir kalkan görevini mukusa vermektedir. Mukus içeriğinde bulunan özel maddeler sayesinde vücudun dışarıdan gelen mikroplara savunmasını güçlendirerek mikropları öldürüp dışarı atmasına yardımcı bir maddedir.