Mol kavramı, atomların kütlesi çok küçük olduğundan terazi tartı gibi ölçüm cihazlarıyla ölçülemez bu nedenle belli bir sayıdaki tanecik birim (1 mol) olarak kabul edildi. Bu 6,02.10^23 (avagadro sayısı) tane atom taneciğinin bir arada bulunması ile oluşan kütlesi yani 1 molü diyoruz. Özetle 1 mol atom= 6.02.10^23 tane atom demek. Farklı atomların kütleleri farklı olacağından örneğin C-12 (yandaki sayı kütle numarasını ifade etmek için kullanılır 6 protonu olduğuna göre 6 nötronu bulunur ) atomunun kütlesini 6 proton 6 nötron oluşturuyor, Cr-52 atomunun kütlesini 24 proton 28 nötron oluşturuyor. Atomların kütlelerini tek tek hesaplamak yerine karşılaştırma yoluyla bulundu. Bunun referans olarak bir atom seçilmesi gerekiyordu. Bunun için önce doğada sıklıkla çok bulunan H-1 izotopunu kullandılar fakat sayıların küsuratı nedeniyle sayısal işlemlerde sapmalar meydana geldi. C-12 izotopu aynı şekilde doğada çok bulunan bir atom olduğundan referans olarak seçildi (diğer izotopları C-13 kararlıdır fakat nadir bulunur C-14 radyoaktiftir ve nadir bulunur). Karbonun bir molü 12 gram olarak kararlaştırıldı. 1 tane C-12 atomunun taneciğinin kütlesi 1,9926.10^-23 gram olarak hesaplandı. Toplam referans seçtiğimiz 12 gram karbon / 1,9926.10^-23 =6,02.10^23 bununla 12 gram (1 mol) karbonda kaç tane atom içerdiği bulundu. Yani 1 mol 6,02.10^23 tane atom bir araya gelerek kaç gram oluşturuyorsa buna 1 molünün gramı dendi. Örneğin 6,02.10^23 tane H-1 atomu 1 gram yapıyor, 6,02.10^23 tane He-4 atomu 4 gram yapıyor.