Kütleçekim dalgaları uzay-zaman dokusunun kütle tarafından bükülmesi sonucu oluşur. Aynı suya bir taş atıldığında oluşan dalgalar gibi yayılır.
Klasik Newton fiziğine göre kütleçekim, cisimlere anında etki eden bir kuvvettir. Fakat bugün biliyoruz ki kütleçekim dalgaları da aynı diğer her şey gibi ışık hızını geçemez. En fazla ışık hızında ilerler.
Örneğin bizden ~150 milyon kilometre uzaktaki Güneş birden yok olsaydı Dünya, yaklaşık 8 dakika boyunca Güneş'in etrafındaki eliptik yörüngesine hiç bozulmadan devam ederdi. Çünkü kütleçekim dalgaları ışık hızında hareket etmelerine rağmen bu mesafeyi yaklaşık 8 dakikada kat eder. Fakat Güneş'ten gelen son kütleçekim dalgası da Dünya'ya ulaştığında Dünya artık o andan itibaren eliptik yörüngesini bırakır ve dümdüz bir şekilde ilerlemeye başlar.
