Işık, hareket edebilmek için herhangi bir ortama veya maddeye ihtiyaç duymaz. Bir başka deyişle, karanlık maddenin olmadığı bir evrende de, ışık hareket edebilirdi. Işığın vakumdaki hızı yaklaşık olarak saniyede 300 bin kilometredir. 19. yüzyılın sonlarına kadar ışığın esir denilen bir ortamda hareket ettiğinden şüpheleniliyordu. Daha sonra yapılan Michelson-Morley deneyi ile bunun doğru olmadığı anlaşılmıştı.
Uzayda aslında ideal vakum (tamamen maddesiz ortam) yoktur. Güneş'imizden ve hatta galaksimizden çok uzakta, "maddesiz" olduğunu düşünebileceğiniz bir metre küplük bir hacmin içinde bile ortalamada yaklaşık olarak 1 proton kütlesi kadar karanlık madde mevcuttur. Bunun bir ortalama değer olmasının sebebi, karanlık maddenin yoğunluğunun noktadan noktaya değişiyor olmasıdır.
