Maxwell, 1860'lı yıllarda elektromanyetizma ve ışık üzerine yaptığı çalışmalar ile ışık hızının neden limitli olduğunu ve neden yaklaşık 300.000 km/sn olduğunu bize ispat etmiştir.
Bir taneciğin ışık hızında hareket edebilmesi için iki özelliği olmalıdır. Birincisi elektromanyetik dalga hareketi göstermeli, ikincisi parçacığın kütlesi olmamalı.
Her elektrik alanı manyetik alan, her manyetik alan elektrik alanı yaratır ve bu durum birbirlerini besleyerek devam eder. Peki ama gene de neden limit vardır? Burada denklemlere, vakum ortamda dahi etkisi olan Lorentz kuvveti devreye girer. Yani uzay gibi vakum ortamda bile elektrik ve manyetizmaya karşı bir direnç vardır. İşte bu direnç ışık hızının neden yaklaşık 300.000 km/sn ile limitli olduğunu anlatır. Yani ışık vakum ortamda ne 1 km/sn daha yavaş, ne de 1 km/sn daha hızlı gidemeyeceğini Maxwell denklemleri ispat etmiştir.
