Işık, Big Bang'den hemen sonra vardı ancak evrenin ilk 380.000 yılı boyunca serbest elektronlar nedeniyle sürekli dağılmak zorunda kaldığı için özgürce hareket edemedi. Bu dönemde ışık, evrenin sıcak ve yoğun plazmasında sık sık çarpışarak dağılır ve bu yüzden görünür değildi. Yaklaşık 380.000 yıl sonra, protonlar ve elektronlar birleşerek nötr hidrojen atomlarını oluşturdu; bu olay "yeniden birleşim" (recombination) olarak bilinir. Bu noktada ışık serbestçe hareket etmeye başladı ve evrenin ilk ışığı olan kozmik mikrodalga arka plan (CMB) ışınımı yayıldı. Bundan önce, ışık ve diğer temel parçacıklar (fotonlar, nötrinolar, protonlar, nötronlar, elektronlar) ilk saniyelerde var oldular; ancak ışık, serbest elektronlar nedeniyle dağılmak zorundaydı. En eski varlıklar arasında nötrinolar, yaklaşık 1 saniye sonra maddeyle etkileşimini kaybederek serbest hale geldiler ve bugün bile varlıklarını sürdürüyorlar. Bundan önce, temel parçacıklar ve fotonlar vardı; ancak ışık, serbest elektronlar nedeniyle dağılmak zorundaydı.^[1][2][3]