Işık, elektromanyetik dalgaların bir türüdür ve boşlukta yayılabilir. Ancak ışığı görebilmemiz için gözlerimize ulaşması gerekir. Eğer ışık kaynağı ile gözümüz arasında saydam olmayan bir engel varsa, ışık yansır veya soğurulur ve gözümüze ulaşamaz. Bu durumda ışığı göremeyiz.
Örneğin, fenerin başında ışık saçtığını görüyoruz çünkü fenerden çıkan ışık gözümüze ulaşıyor. Duvara vurduğu ışın orayı aydınlatıyor çünkü duvardan yansıyan ışık da gözümüze ulaşıyor. Ancak fener ile duvar arasındaki boşlukta hiçbir şey yoksa, oradan geçen ışık gözümüze yansımıyor ve bu yüzden onu göremiyoruz.
Eğer boşluktaki ışığı görmek istiyorsak, oraya saydam olmayan bir madde koyabiliriz. Örneğin, toz, duman veya sis gibi. Bu maddeler ışığı yansıtır veya saçar ve böylece boşluktaki ışığı görürüz.
