Kütle ve enerjinin korunumu yasasına göre, madde ve enerji ne yaratılabilir ne de yok edilebilir; sadece dönüştürülebilir veya bir formdan diğerine dönüştürülebilir. Bu, evrendeki herhangi bir maddenin, arkasında bir tür kalıntı veya yan ürün bırakmadan tamamen yok edilemeyeceği anlamına gelir.
Örneğin, bir kağıt parçasını yakarsanız, kağıt tamamen yok olmuş ve ortadan kalkmış gibi görünebilir, ancak gerçekte kağıt kül ve gazlara dönüşmüştür ve bunlar hala çevrede bulunmaktadır.
Benzer şekilde, bir nesneyi tamamen yok edecek olsanız bile, arkasında radyasyon şeklinde enerji bırakmaya devam edecektir ki bu da yok edilemez veya ortadan kaldırılamaz. Dolayısıyla, geride herhangi bir ürün bırakmadan herhangi bir maddeyi varoluştan tamamen silmek mümkün değildir.