Dünya dışı yaşam, kökeni Dünya olmayan yaşamdır. Bu yaşam biçimleri bakteriyel formların basitliğinden insansı akıllı varlıkların karmaşıklığına kadar her seviyede olabilir. Dünya dışında yaşamın başlangıcına dair farklı tahminler vardır. Bir görüşe göre yaşam evrenin farklı yerlerinde ayrı ayrı ortaya çıkmıştır. Bir diğer görüş ise panspermiadır, buna göre yaşam evrende bir noktada bir kez ortaya çıkmış ve yaşama uygun gezegenlere yayılmıştır.

Dünya dışı yaşam araştırmak için astrobiyoloji adında bir bilim dalı vardır. Astrobiyologlar, Güneş Sistemi’ndeki ve diğer yıldız sistemlerindeki gezegenleri ve uyduları inceleyerek, yaşamın gelişebileceği veya devam edebileceği yerleri belirlemeye çalışırlar. Örneğin, Venüs ve Mars gezegenleri, Jüpiter ve Satürn’ün bazı uyduları (Europa, Enceladus ve Titan) geçmişte yaşamın gelişmiş olabileceği veya hala yaşamın devam ettiği düşünülen yerlerdir. Ayrıca, Gliese 581 yıldızının yeni keşfedilmiş iki gezegeni yaklaşık dünya kütlesindedir ve yörüngeleri yıldızlarının yaşam kuşağı içinde kalmaktadır.

Dünya dışından gelen radyo sinyallerini gözlemleyen SETI (Araştırma Enstitüsü) gibi projeler de dünya dışı akıllı yaşam formlarıyla iletişim kurmaya çalışmaktadır. Ancak bu konuda bazı riskler de vardır. Ünlü fizikçi Stephen Hawking, dünya dışı yaratıklarla temas etmeye çalışmanın insanlara yarar getirmek bir yana, bu temas çabalarının insanların ve dünyadaki tüm canlıların zamanında Amerika’nın yerlileri kızılderililerin İngilizler tarafından katledilmesi gibi uzaylılar tarafından soykırıma uğramasıyla ve bir kısmının yok olup bir kısmının onların kölesi olmasıyla sonuçlanabileceğini, dolayısıyla dünya dışı hiçbir varlığa uydular aracılığıyla ileti gönderilmemesi, onlardan ileti niteliğinde tepkimeler alındığında hiçbir şekilde yanıt verilmemesi gerektiğini açıklamıştır.