Canlılığın tek bir amacı vardır ; kendi genetik kodunu bir sonraki nesle aktarmak. Bakteriler, virüsler, mantarlar özellikler başkasını hasta etmek için uğraşmaz. Diğer canlılar gibi hayatını idame etmek için bölünürler.
İnsan vücudunda, özelikle kalın bağırsakta, çok fazla bakteri yaşar ve bunlar insanın hayatta kalması için çok faydalıdır. Biz böyle karşılıklı fayda sağlayarak iki canlılının bir biri ile yaşamasına "simbiyotik" diyoruz.
Fakat bazı mikrop türleri sadece ürerler ve bunu yaparken bizim hayatı işlemlerimizi yerinde getiren hücreleri parçalarlar. Böyle tek taraflı ve zarar veren yaşam türünede "patojenik" diyoruz. Bu patojenler bizde hastalığa (enfeksiyon) yol açarlar. Bağışıklık sistemimiz bunların bir çoğuyla baş etsede, bazıları bağışıklık sistemini aldatmayı yada baş etme yöntemleri geliştirmişlerdir. Böyle olanlarla savaşmak içinde antibiyotik gibi ilaçlar kullanırız.
Patojenler cildinizdeki kesik veya cerrahi yara gibi bir açıklıktan veya solunum yolunuzdan vücuda girebilir. Nadir olsada sindirim sistemi ile girenlerde vardır. O yüzden içtiğimiz suyun temiz ve yemeklerimizde özellikle hayvansal ürünlerin iyice pişirilmesine dikkat etmeliyiz.
