ISS ortalama 15000 sıcaklığa maruz kalmaz. Pozisyonuna göre ISS'in dış yüzeyi ortalama -1000 ila +1000 derece arasında değişir. Uzay -2700 sıcaklıkta olduğu için, pek çok kişi ısıtma problemi olduğunu düşünür, ama gerçekte sorun Güneş'ten gelen ışınların aşırı ısınma yapmasını engellemektir. ISS dış kaplamaları ve özel boyası ısıyı yansıtacak şekilde tasarlanmıştır, diğer yandan sürekli tek bir yönünü Güneş'e dönük tutmaz ve hafif bir döngü ile soğuk yüzey ile sıcak yüzey yer değiştirir böylece uzayın soğukluğunu avantaja çevirip dengelerler.
15000 konusuna dönersek bu sıcaklıklar Dünya'ya geri dönen kapsüllerin aşırı hız ve aşırı sürtünmeden (atmosferin üst katmanlarına girmesi ile sürtünme başlar) dolayı yaşadıkları bir sorundur. Uzay kapsüllerinde genelde özel bir reçine kullanılmıştır, bunlar yüksek sıcaklıklarda hafifçe yanar ve sıcak gaz üretirler ama kapsül kenarlarından ısıyı dağıtarak kapsüle ulaşmasını engellerler. Mekiklerde silisyum seramik tarzı karolar kullanılmıştır. Bu malzemeler sürtünmenin en yoğun olduğu kısımlara konulur. Mekiklerde uzay aracının alt kısmındadır, o yüzden mekik fotoğraflarında pek göze batmazlar.