Kanada ve Japonya’dan bilim insanları, klasik canlı tanımlarını sorgulatacak kadar sıra dışı bir mikroskobik organizma keşfetti: Sukunaarchaeum mirabile. Adını minik yapısıyla bilinen Japon tanrısı Sukuna’dan alan bu canlı, sadece 238.000 baz çiftiyle şimdiye kadar bilinen en küçük arkea genomlarından birine sahip.
Sukunaarchaeum, bir virüs gibi kendi başına yaşayamıyor; yaşam için bir konağa ihtiyaç duyuyor. Ancak virüslerden farklı olarak, kendi ribozomlarını ve mRNA’sını üretebiliyor—bu da genetik kodu proteinlere çevirebilmesini sağlıyor. Yani tam anlamıyla bir virüs değil ama klasik bir hücre de değil. Bu eşsiz yapı, yaşamın temel kurallarını yeniden tanımlama potansiyeline sahip.
Organizma neredeyse sadece çoğalmaya odaklanmış bir genom taşıyor ve enerji, besin gibi tüm metabolik ihtiyaçları için konağına bağımlı. Keşif, deniz planktonlarının DNA'sı incelenirken tesadüfen yapıldı. Araştırmacılar, bu canlıyı Archaea alemi içinde sınıflandırdı—bu alem, modern karmaşık hücrelerin evrimsel kökeni olarak görülüyor.
Bu keşif, hücresel evrim hakkında bildiklerimizi sarsabilir ve canlı ile cansız arasındaki çizgileri yeniden tanımlayabilir.
Evrim Ağacı
