Astronomlar, yıldızına bağlı olmayan bir “gezgin gezegenin” kütlesini ilk kez ölçmeyi başardı. Bu keşif, gezegenin arka plandaki bir yıldızın ışığını kısa süreliğine bükmesiyle gerçekleşen yerçekimsel mikromercekleme olayı sayesinde mümkün oldu. Gözlemler, Şili, Güney Afrika ve Avustralya’daki yer teleskoplarının yanı sıra, Dünya’dan yaklaşık 1,5 milyon kilometre uzakta bulunan Gaia Uzay Teleskobu tarafından eşzamanlı olarak yapıldı.
Gaia’nın Dünya’ya göre farklı bir konumda bulunması, aynı olayı iki ayrı “bakış açısından” gözlemleme imkânı sağladı. Bu sayede gezegenin uzaklığı yaklaşık 9.800 ışık yılı, kütlesi ise Jüpiter’in yaklaşık %22’si olarak hesaplandı. Elde edilen değerler, bu gökcisminin muhtemelen bir gezegen sistemi içinde oluştuğunu, ancak daha sonra yerçekimsel etkileşimler sonucu sisteminden koparak galakside tek başına dolaşmaya başladığını gösteriyor. Çalışma, yıldızsız gezegenlerin fiziksel özelliklerini anlamada ve bu tür cisimlerin galakside ne kadar yaygın olduğunu belirlemede önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
Evrim Ağacı
