Aging and Disease dergisinde yayımlanan yeni bir Buffalo Üniversitesi çalışması, yaşlanmayla bağlantılı kronik iltihabı frenleyebilen bir proteinin düzeyini artırmanın yaşlı fareleri önemli ölçüde daha güçlü ve sağlıklı kıldığını ortaya koyuyor.
Araştırmanın odağındaki protein tristetraprolin (TTP), inflamatuar sinyalleri parçalayarak iltihabın birikmesini engelliyor. Sorun şu: Yaş ilerledikçe TTP düzeyi doğal olarak düşüyor ve bu düşüş, "inflamageing" adı verilen kronik, düşük seviyeli iltihap durumunun zemin hazırlıyor; bağışıklık direnci zayıflıyor, kemik erimesi hızlanıyor ve kaslar güçsüzleşiyor.
Araştırmacılar, fare ömrü açısından "yaşlı" kabul edilen 22 aylık farelerle çalıştı. TTP düzeyi genetik olarak artırılan erkek farelerde kavrama gücü, yürüyüş hızı, koşu bandı dayanıklılığı ve genel enerji düzeyinde belirgin iyileşmeler gözlemlendi; kemikler de daha sağlıklı ve kırılmaya daha dirençli hale geldi. Dişi fareler de benzer iyileşmeler sergiledi; ancak östrojen düşüşü ve daha küçük vücut yapısı bu etkiyi biraz kısıtladı.
NIH'in 2,1 milyon dolarlık desteğiyle altı yıl süren bu çalışma sonucunda ekip şimdi TTP'nin Alzheimer ve demansla bağlantılı nöroinflamasyonu azaltıp azaltamayacağını araştırmayı planlıyor. İnsanlarda uygulanabilir bir tedavi henüz çok uzakta; ancak TTP düzeyini artırabilecek ilaç adaylarını belirlemek için tarama çalışmaları başlamış durumda.