Alman kimya firması Chemie Grünenthal, 1 Ekim 1957 yılında hamile kadınların sabah bulantılarını hafifletmek amacıyla thalidomide adlı bir ilacı piyasaya sürdü. Ancak, yeterli testlerin yapılmaması ve ilacın gebelik üzerindeki etkilerinin bilinmemesi nedeniyle, kısa sürede ciddi doğum kusurlarına yol açtığı anlaşıldı. 1961 yılında piyasadan çekilen thalidomide, dünya genelinde yaklaşık 10.000'den fazla bebeğin uzuv eksiklikleriyle doğmasına sebep oldu.