Bilinçdışı fikri ilk defa Sigmund Freud'un psikanalitik kuramında geçer. Bu kuram psikoloji ve bilim tarihindeki en meşhur kuramlardan biri olsa da metodolojik olarak son derece zayıftır. Bugün psikoloji camiası tarafından Freud'un kuramı sahte bilim olarak nitelendirilir. Bunun sebebi deneysel verilere dayanmaması ve yanlışlanamamasıdır.
Bununla birlikte düşünce süreçlerimizin birçoğunun bilinçsiz olması fikri çok devrimci bir fikirdir. Bugün Freud'un gösterdiği gibi olmasa da bilinçsiz süreçlerin zihnimizin çok büyük bir kısmını oluşturduğunu biliyoruz. Burada biliçdışı ve bilinçaltı ayrımı çok önemli çünkü bilinç dışı kelimesi Freud'un teorisine atıf yaparken bilinç altı kelimesi bilinçsiz olarak gerçekleşen zihinsel süreçleri ifade eder. Bu açıdan Freud'un teorisi bilimsel olmaması ve bilim dünyasınca kabul görmemesine rağmen davranış bilimleri hakkındaki düşüncelerimizi şekillendirmek bakımından son derece önemlidir.
