Koyun Dolly genetik olarak çekirdeğin alındığı koyunun birebir aynısı mıdır?

Hayır, tam olarak birebir aynı değildir. Önce bir düzeltme: Dolly erkek bir koyunun değil, yaklaşık altı yaşındaki dişi bir Finn Dorset koyununun meme bezi hücresinden klonlandı. Çekirdek DNA'sı bakımından o koyunla neredeyse özdeştir, ama genetik ve biyolojik olarak her bakımdan aynı değildir.

Farkın en net kaynağı mitokondriyal DNA'dır. Klonlama sırasında Finn Dorset koyununun hücre çekirdeği, çekirdeği çıkarılmış bir yumurta hücresine aktarıldı. Bu yumurta başka bir ırktan, Scottish Blackface koyunundan alınmıştı. Çekirdek DNA'nın büyük kısmı çekirdek vericisinden gelir, ama yumurtanın sitoplazması kendi mitokondrilerini de getirir. Evans ve arkadaşlarının 1999'daki analizi, Dolly'nin mitokondriyal DNA'sının çekirdek vericisinden değil, yumurta vericisinden geldiğini gösterdi. Yani Dolly'nin mitokondri genomu çekirdeğini aldığımız koyunun genomundan farklıydı.

Diğer farklar ise şunlardır:

• Somatik mutasyonlar: Altı yıl yaşamış bir erişkinin hücrelerinde zamanla birikmiş mutasyonlar vardır. Verici hücre kültürde de çoğaltıldığı için bu süreçte yeni değişiklikler oluşmuş olabilir. Dolly'nin dizisi baştan sona karşılaştırılmadıkça "%100 aynı" demek mümkün değil.
• Epigenetik farklar: DNA dizisi aynı olsa bile metilasyon ve histon işaretleri yeniden programlama sırasında kusursuz kopyalanmaz. Klonlarda gen ifadesi bu yüzden bazen farklılaşabilir.
• Telomerler: Dolly'nin telomerlerinin yaşıtlarından kısa olduğu bildirildi. Bunun sağlık sorunlarıyla ilişkisi tartışmalıdır ve kesin bir neden-sonuç kurulamamıştır.
• Çevre: Rahim ortamı, beslenme ve yaşam koşulları farklı olduğundan fenotip de birebir aynı olmaz.

Kısacası Dolly, çekirdek genomu açısından verici koyunun neredeyse aynı kopyasıdır, ama mitokondriyal DNA, birikmiş mutasyonlar ve epigenetik durum bakımından tam bir kopya değildir. Yani klonlama, bir koyunun kusursuz fotokopisi değil, ona çok yakın bir kopyasını üretir.