Asteroid madenciliğine başladığımızda dünyanın ekonomik dengesi nasıl değişecek?

Asteroid madenciliği, dünyanın ekonomik dengesini oldukça değiştirebilir. Öncelikle bahsettiğin gibi, arzı artan değerli madenlerin değeri düşecektir. Bu da, yeryüzündeki madenciliği daha az kârlı bir iş haline getirebilir ve bu sektörde faaliyet gösteren pek çok madencilik şirketi iflas edebilir. Değerli maden kaynakları olan ve bu madenleri ihraç eden ülkeler ve bölgeler ekonomik zarara uğrarken; bu madenleri ithal eden ve işleyen ülkeler ekonomik fayda görecektir. Yeraltı kaynaklarının dağılımı, jeopolitik ilişkileri oldukça etkileyen bir faktördür. Yeryüzü madenciliğinin önemi azalır, belirli ülkeler veya şirketler asteroid madenciliğinde önemli bir avantaj elde ederse; bu durum jeopolitik dinamikleri de etkileyecektir. Asteroid madenciliği, uzaya dayalı ekonomilerin gelişmesinin önünü açabilir. Uzay kolonileri kurulabilir, diğer gök cisimlerinden farklı kaynaklar çıkarılmaya başlanabilir ve uzayda yeni endüstriler oluşabilir. Uzay teknolojilerine ve uzaydaki araştırmalara sağlanan fon artacağı için bu dolaylı olarak başka buluşların önünü açabilir: örneğin uzay madenciliğini genişletmek için uzayda bir koloni kurulması gerekirse; uzayda tarım bitkileri yetiştirme, yerçekimsiz ortamın sağlığa etkileri gibi pek çok konuda araştırmalar yapılması gerekir. Bu çalışmalar da yeni buluşlar doğurabilir. Yeryüzü madenciliği ayrıca çoğu zaman çevreye zarar verir ve dünya üzerindeki sınırlı kaynakları tüketir. Asteroid madenciliği bu sorunları azaltabileceği gibi; kullanılan çeşitli zararlı kimyasallar ve uzay atıkları gibi sebeplerden dolayı onun da benzer ve farklı şekillerde çevreye zarar verme olasılığı vardır. Uzay madenciliğinin ortaya çıkışı aynı zamanda, mülkiyet hakkı ve çevre sağlığı gibi konuları ele alan pek çok yeni uluslararası yasal düzenlemenin oluşturulmasını da gerektirecektir.

Asteroid madenciliğinden elde edilecek en önemli kaynaklardan biri, asteroidlerde bolca bulunan lityumdur. Çoğu şarj edilebilen elektronik cihaz, telefonlar ve elektrikli arabalar lityum iyon pilleriyle çalışır. Lityum rezervleri dünyada yalnızca Avustralya, Şili, Çin ve Arjantin gibi az sayıda ülkede bulunur ve arzı çok sınırlıdır. Eğer asteroid madenciliği sayesinde lityum arzı artırılabilirse; elektrikli arabalar, telefonlar ve elektronik cihazlar ucuzlar ve teknolojik gelişmeler hızlanır. Aynı zamanda, lityum gibi değerli bir kaynak yalnızca birkaç ülkenin elinde bulunduğunda; jeopolitik gerginlikler ve arz kesintileri problemleri, o kaynağı kullanan endüstrileri kesintiye uğratabilir. Asteroid madenciliği sayesinde tedarik zinciri çeşitlendirilmiş olur ve bu risk azalır.