Kulaklarımızı elimizle veya tıkaçla kapattığımızda hala dışarıdaki sesleri duyabilmemizin nedeni sesin maddesel ortamda yayılabilmesidir. Ses dalgalarının yayılabilmesi için ses dalgalarının kaynağından çıktığı ortamda maddeyi oluşturan taneciklerin (moleküllerin veya atomların) olması gerekir. Bu nedenle ses dalgaları katı, sıvı ve gaz gibi maddesel ortamlarda yayılabilir.[1]
Kulaklarımızı elimizle kapattığımızda uğultumsu sesleri duymamızın nedeni, kulak zarının titreşimlerinin azalmasıdır. Kulak zarı titreşimleri azaldığında, kulak içindeki basınç değişir ve bu da uğultu sesine neden olur.[2] Kulaktaki damarlardan geçen kanın sesi de bu sesi duymamıza sebep olur.