Bir cismin açısal momentumunu (genelde ile gösterilir) ölçerken bir noktaya göre ölçeriz. Açısal momentum da iki vektöre bağlıdır: Doğrusal momentum ( ) ve cismin o noktaya göre konumu ().
Her zaman ve vektörlerinin üzerinde bulunduğu 2 boyutlu bir düzlem bulabiliriz, açısal momentum da cismin bu düzlemdeki dönmesine karşılık gelen momentumu ifade etmektedir. Bir dönmeye karşılık geldiği için de aslında açısal momentumun 2 doğrultusu vardır: Saat yönünde ve saat yönünün tersinde!
Üç boyutlu bir uzayda açısal momentumun bu saat yönü ya da saat yönünün tersinde dönmesine karşılık bir vektör tanımlayabiliriz. Daha anlaşılır bir şekilde, 3 boyutta çalıştığımızda ve vektörlerinin üzerinde bulunduğu 2 boyutlu düzleme dik her zaman bir doğru vardır, bu doğrunun düzlemin altında ve üstünde kalan da iki yönü vardır. Saat yönü ve saat yönünün tersi ifadelerini de bu altında ve üstünde kalan yönlerle eşleştirebiliriz!
Bir örnekle durumu açayım. Diyelim ki -yönünde ve de -yönünde olsun. - düzlemine dik de uzayımızda bir doğru var, o da - ekseni. Saat yönü ve saat yönünün tersi ifadelerine de ve yönlerini atayabiliriz, fakat hangisine hangisini atayacağız? Ne seçtiğimizin fiziksel bir önemi yok, daha ziyade tanımlarımızla ilgili. Biz de sağ el kuralı ile bir seçim yapmış oluyoruz: Örneğin bu verdiğim örnekte sağ el kuralı der ki saat yönündeki açısal momentumu yönünde kabul edeceğiz.
