Bilim Terimleri Sözlüğü

Vücudun zarar görmüş hücrelerinin yerine sağlıklı ve yeni hücreler koyarak gerçekleştirdiği temizleme işlemidir. Yunancada kendi kendine anlamına gelen "oto" ile yeme anlamına gelen "faji" sözcüklerinden oluşur. Yani otofaji işlemini "kendi kendini yeme" (İng: "self-eating") olarak da adlandırılabilir. "Kendi kendini yeme" işlemi, kulağa vücudumuzda gerçekleşmemesi gereken bir işlem olarak gelebilir. Ancak bu işlem temelde vücudumuzun sağlıklı kalmasını sağlayan oldukça yararlı bir işlemdir. "Otofagositoz" kelimesi de aynı süreci ifade etmektedir.

Otofaji terimi ilk kez 1963 yılında Belçikalı sitolog Christian René De Duve tarafından kullanılmıştır. Otofaji işlemi aynı zamanda hücreler açlık yaşadığı zaman gerekli enerjiyi üretmek için de hücreler tarafından uygulanır. Bu hücreler sitoplazmalarındaki lizozom organelleri sayesinde bünyelerindeki zararlı veya kullanılmayan proteinleri, maddeleri ve hatta organelleri sindirerek gerekli enerjiyi sağlar. Japon sitolog Yohsinori Ohsumi, bu alanda yapmış olduğu çalışmalar sayesinde 2016 yılında Nobel Tıp ve Fizyoloji Ödülü'nü kazanmıştır.