Bilim Terimleri Sözlüğü

Memeliler, gençlerini meme bezleri tarafından üretilen sütle besleyen omurgalı hayvanlardır. Hayatlarının herhangi bir noktasında, yalnızca birkaç tane olsa bile (çoğu balina gibi), saçları var. Genellikle endotermiktirler (sıcakkanlı), vücut ısılarını kendileri üretir. Foklar gibi bazı türler, ürettikleri metabolik ısıya ek olarak düzenli olarak güneşi veya diğer çevresel ısı kaynaklarını kullanır.

Çoğu memeli türü canlı doğum gerçekleşir- önemli istisnalar arasında derimsi kabuklu yumurta bırakan, Avustralya'da ve Güney Pasifik'de yaşayan monotrimler (ornitorenkler ve Dikenli karıncayiyeniller) bulunur. Yaklaşık 5000 tür memelinin boyutları, 30 m uzunluğundaki mavi balinadan, 30-40 mm uzunluğundaki yabanarısı yarasalarına, kadar değişir. Çeşitli memeli türleri yüzebilir, tırmanabilir, koşabilir ve uçabilir.

Memelilerin dünya üzerindeki tüm kıtalara ve çoğu adaya dağılmış bir yayılımı vardır.  Memeli bulundurmadığı söylenen adalar bile, yakın sularında balina bulundurur.