Bilim Terimleri Sözlüğü

Yeryüzü şekillerinin özelliklerini, oluşumlarını ve kökenlerini inceleyen bilim dalıdır. Jeomorfoloji kelimesi Yunancada yer anlamına gelen "Geo", şekil anlamına gelen "Morph" ve bilim anlamına gelen "Logos" sözcüklerinin birleşiminden oluşmuştur. Günümüzde jeomorfoloji alanında yapılan bilimsel çalışmalar yeryüzü şekillerinin kökenleriyle ilgilidir. Bu tür çalışmalar, karasal yüzeyin birincil kabartma öğelerini şekillendiren ve değiştiren kuvvetlere odaklanır. Bu kuvvetler, tektonik aktiviteyi ve yüzeysel yer hareketlerini (örneğin, toprak kaymaları ve kaya düşmeleri) içerir. Ayrıca rüzgâr, buzul buzu ve akarsular tarafından oluşturulan kaya döküntülerinin ayrışması, erozyonu ve birikmesi de bu kuvvetlere örnek olabilir.

19. yüzyılın sonlarından beri yer şekillerini sınıflandırmak için birçok sistem tasarlanmıştır. Bazı sistemler topografik özellikleri öncelikle onları şekillendiren veya değiştiren süreçlere göre tanımlar ve gruplandırır. Diğerleri ise ek faktörleri (örneğin, yüzey kayalarının karakterini ve iklimsel değişimleri) dikkate alır ve yer şekillerinin jeolojik zaman içindeki evriminin bir yönü olarak gelişim aşamalarını da inceler.