Biraz fazla genel bir soru olmuş ama sigmanın en yaygın anlamlarına bakalım.
Her şeyden önce sigma (büyük harfle Σ\SigmaΣ, küçük harfle σ\sigmaσ), Yunan alfabesinin 18. harfi ve Yunan sayılarında da 200'e karşılık gelen semboldür.
Matematikte aslında bu sembol birçok farklı anlamda kullanılsa da, genelde Σ\SigmaΣ "toplam operatörü" olarak bilinir ve genellikle serilerin toplamını kısa formda yazmamızı sağlar. Mesela 1+2+3+... diye 100'e kadar giden doğal sayıların toplamını kısaca şöyle yazabiliriz:
∑1100x\Large \displaystyle \sum_1^{100} x1∑100x
Fizik ve mühendisliğin bir alt dalı olan mekanikta σ\sigmaσ genellikle stres dediğimiz kavramı karşılamakta kullanılır. Stres, bir malzeme üzerindeki iç kuvvetlerin birim alana uyguladığı kuvvettir. Ama kimyada "sigma bağları" için, radyasyon fiziğinde "Stephan-Boltzmann Sabiti" olarak, biyolojide RNA polimerazın "sigma faktörü" için, elektronikte "elektriksel iletkenlik" için, fizikte "kesit alanı" için, kuantum fiziğinde Pauli matrisleri için, nörobiyolojide "sigma reseptörleri" için, parçacık fiziğinde "sigma baryonu" için ve klasik elektromanyetizmada "yüzey yük yoğunluğu" için de σ\sigmaσ kullanılır.
Son dönemde halk ağzında da eskiden "yalnız kurt" olarak bilinen tipteki erkekleri tarif etmek için sahtebilimsel nedenlerle "sigma erkek" tabiri doğdu. İnternet kültürünün doğurduğu bir zırva olarak ortaya çıkan sigma erkekler, sözde "alfa erkekler"in aksine daha içedönük ve kendilerinin dominasyonuna odaklanan, yani "kendisi üzerinde ustalaşmak" isteyen kişilerdir. Bu tip "maskülen erkekleri" övmek için de "sigma erkek" tabiri kullanılabilmektedir. İnsan erkeklerinde alfa, beta, sigma gibi terimlerin karşılığı olmadığı için bu tabirlerin bilimsel anlamda ciddiye alınacak bir tarafı yoktur; ancak internet memleri arasında yaşamaya devam etmektedirler.
