Ses kutusu olarak da adlandırılan gırtlak, sorunun başladığı yerdir: Konumu dilin anahtarıdır ya da olması gerekiyordu. Bilim adamları bir süredir organın insanlarda boğazın diğer primatlarda olduğundan veya atalarımızda olduğundan daha düşük olduğunu kabul ettiler. Ve onlarca yıldır, alçak gırtlakların konuşmanın bir tür gizli bileşeni olduğunu düşündüler çünkü taşıyıcılarının pancar , yarasa ve önyükleme sesi gibi farklı kelimeler gibi çeşitli ayırt edici sesli harfler üretmesini sağladılar . Bu, konuşmanın - ve dolayısıyla dilin - anatomik olarak modern Homo sapiens'in yaklaşık 200.000 yıl önce (veya 2017'deki bir fosil keşfi başına yaklaşık 300.000 yıl önce) gelişine kadar evrimleşemeyeceği anlamına gelir.). Bu düşünce tarzı laringeal iniş teorisi veya LDT olarak bilinir hale geldi.

Bir Yeni inceleme kağıdı dün yayınlanan Bilim Advances yazarları, konuşma için anatomik bileşenlerin 200.000 yıldan daha önce atalarımızda bulunduğunu savunuyorlar. Aslında, gerekli ekipmanların - özellikle ayırt edilebilir sesli harfler üreten boğaz şekli ve motor kontrolünün - insanların ve Eski Dünya maymunlarının (babunlar, mandreller ve benzerleri) en son ortak bir atayla paylaşıldığı 27 milyon yıl civarında olduğunu öne sürüyorlar.

Yeni makalenin yazarlarından Thomas Sawallis , LDT “insanlara, temelde, modern insanlardan başka bir şeydeki konuşma yeteneklerini aramaya gitmediğini söyledi” diyor . Bu konuşma yetenekleri, ünlü sesli harfleri ve ünsüzleri, heceleri ve hatta sözdizimini içerebilir - bunların hepsi LDT'ye göre, insan vokal sistemi olmayan herhangi bir hayvan için imkansız olmalıdır. Irvine'deki Kaliforniya Üniversitesi'nde çalışmaya dahil olmayan bilişsel bir bilim profesörü olan Greg Hickok , “Her zaman bu fikir vardı,” ve olması gereken ve dilsel yetenekleri serbest bırakan bir şey olduğunu söyledi. Noam Chomsky ve takipçileri için, sözdiziminin icadı bu şeydi. LDT savunucuları için, insan boğazının yeniden şekillenmesiydi.

LDT'nin başlangıçta yakalanmasının nedenlerinden biri, bir alan olarak dil gelişiminin somut verilere sahip olmamasıdır. As John Locke , Lehman Koleji'nde bir dilbilim profesörü, koyun, “motor kontrol çürür öldüğünüzde.” Dil, sinir ve beyin gibi yumuşak dokular genellikle fosilleşmez; DNA dizilimi birkaç yüz bin yıl sonra imkansızdır; kimse henüz bir gencin kaydettiği bir günlük veya rap parçası bulamadı Australopithecus . Bu yüzden LDT tarafından sunulan anatomik argüman araştırmacılara mandallanacak bir şey verdi. Locke, 60'lı yıllara kadar, dil evrimi okuyan insanlar “veri olmadığı için çatlak olarak kabul edildi” diyor. “Masada hiçbir şey olmadığında, küçük bir şey uzun yollara gider.”

Araştırmacı genellikle laringeal iniş teorisini geliştirdiğinden , şu anda Brown Üniversitesi'nde profesör olan Philip Lieberman'dır . Yeni makaleyi, diğer şeylerin yanı sıra “tüm alanın tam olarak yanlış bir şekilde temsil edilmesi” olarak adlandırdı. Yeni çalışmanın dayandığı nicel modellerden birinin, gırtlak, dil ve konuşmak için kullandığımız diğer parçaların şeklini doğru bir şekilde temsil etmediğini söylüyor: “Bir posta tüpünü bir insan vokal sistemine dönüştürür.” Ve Lieberman'a göre, atalarımızın boğaz anatomisindeki kritik değişikliklerden önce laringeal iniş teorisi “asla iddia edilen dil mümkün değildi”. “Hasır bir adam kurmaya çalışıyorlar,” dedi.

Bununla birlikte konuştuğum diğer uzmanlar bana konuşma ve dolayısıyla dilin ne zaman evrimleşebileceği konusunda bir üst sınır oluşturmanın LDT'nin dil evrimi okuyan herkes üzerindeki etkisi olduğunu söyledi. Hickok, dilbilim eğitimi alırken “bunun köklü ve neredeyse dogmatik bir fikir olduğunu” söyledi. Yeni çalışma statükonun dramatik bir şekilde tersine çevrildiğini söyledi: “Bitirdiğimde akla gelen ifade mikrofon düşüşüydü .”

Yine de Sawallis ve ortak yazarlarının sonuçlarıyla tamamen aynı fikirde değil. 27 milyon yıldan fazla bir süredir Hickok, herhangi bir konuşma yeteneğine en erken bağlananların , en yakın yaşayan akrabalarımız olan şempanzeleri ve bonoboları içeren Pan cinsi ile insan atalarının bölünmesine daha yakın olacağını önermektedir . Bu bölünme yaklaşık 5 milyon ila 7 milyon yıl önce gerçekleşti - kesinlikle 200.000 yıldan daha uzun, ama 27 milyondan çok fazla ağlama. Lieberman, konuşma öncüllerinin yaklaşık 3 milyon yıl önce, mücevher gibi eserlerin arkeolojik kayıtlarda göründüğü ortaya çıkmış olabileceğini savunuyor. Fikir, hem dilin hem de takıların sembolik düşüncenin evrimi ile yakından ilişkili olduğudur .

Bu arada Locke, "bir dakika değil" ifadesinin, konuşma şafağının 27 milyon yıl önce gerçekleşebileceğine inandığını söylüyor. Çünkü insanlar büyük sosyal gruplarda yaşamaya başlamadan önce konuşma ve dilin evrimleşemeyeceğine inanıyor, ki bu muhtemelen daha sonraki bir gelişmeydi.

Sert verilerin eksikliği göz önüne alındığında, “bu pozisyonların hiçbiri için neredeyse hiçbir kanıt yok” dedi Hickok. Ancak 200.000 yıllık sınırı geri itmek “bize bu şeyleri düşünmek için biraz daha fazla yer veriyor”. Bilim adamları, beynin her zaman yalın, ortalama bir öğrenme makinesi olduğunu ve “başa geldiğinizde evrim türünün durduğunu” çok sık söyledi. Boğazlarımıza daha az odaklanmak, beyinlerimizin bizi ne zaman ve ne zaman insan yaptığı konusunda daha fazla araştırmaya izin verebilir. LDT'nin çöküşü, insan olmayan primatlarda konuşma belirtileri üzerinde daha fazla araştırmaya yol açabilir, bu da dilin başlangıcının son 27 milyon yılda bir zamandan biraz daha kesin olarak tespit edilmesine yardımcı olacağını umuyor .

“Evrim araştırmalarında bulamadığımız bir sürü şey var” dedi. “Çünkü bakmadık.”