Kök hücreler vücudun neresinde bulunur? Ne kadarlardır?

Kök hücreler bütün çok hücreli canlıların doku ve organlarını oluşturan hücrelerin öncü hücre birimleridir. Yüksek yenilenme ve dönüşme kapasiteleri ile vücuttaki her hücre tipine dönüşebilir veya yeni kök hücreler üretmek için kendini eşleyebilirler. Özel hücreler oldukları için bulması zor ve nadir hücreler oldukları gibi bir fikir oluşabilir ama durum pek de öyle değil. Beyin, kan, kemik iliği, kas, deri, kalp ve karaciğer başta olmak üzere birçok dokuda kök hücrelere rastlayabiliriz. Günümüzde ise genellikle kemik iliğinden kök hücre eldesi yapılıyor. Bunun en yaygın yöntemi ise leğen kemiğinden kök hücre eldesi. Beyin gibi organlardan kemik iliği elde etmeye çalışmak hem daha riskli hem daha maliyetli olacaktır.

En genç kök hücreler olan embriyonik kök hücreler ise ayrı bir tartışma konusu. Çünkü konu herhangi bir embriyodan hücre almaya ve onu kullanmaya gelince işin içine etik problemler de dahil oluyor ve bu tartışmaları da beraberinde getiriyor. Ancak embriyonik kök hücreler daha canlı oluşumunun erken safhalarında ortaya çıktığı için diğer hücre tiplerine dönüşme yetenekleri diğer kök hücrelere göre çok daha fazladır. Embriyonik olmayan kök hücreler ise genellikle sınırlı çeşitte hücre tipine dönüşebilir. Embriyonik kök hücrelerin bu özelliği onları çekici kılar ama onlardan biraz daha sonra oluşan göbek bağı kanı kök hücreleri de neredeyse onlar kadar etkilidir. En genç ikinci kök hücreler olan göbek bağı kanı kök hücreleri de değerlii bir araştırma konusu. Bunun gibi genç kök hücrelerin yenilenme ve dönüşme yetileri daha iyi olduğu için çeşitli hastalıkların tedavisinde rol oynayabileceği düşünülüyor.

Yetişkin insanların kemik iliğinde 50.000 ile 200.000 arasında değişen, daha önce düşünülenden çok daha fazla kan üreten kök hücre bulunur. Daha önce düşünülen sayı bu sayıdan neredeyse 5-10 kat daha azdı. Yapılan çalışmalar daha doğru sayılara ulaşmamızı sağladı.