Virüsler tam anlamıyla canlı sayılmaz, çünkü kendi başlarına metabolizma yapamazlar. Onlar sadece DNA ya da RNA + protein kılıf taşır. Bu sebepten ötürü yaşamları için enerji harcamazlar, sadece uygun bir konakçı bulana kadar beklerler. Binlerce yıldır donmuş olsalar bile tekrar çözünüp uygun konak bulduğunda üreyebilirler.