NASA’nın MAVEN (Mars Atmospheric and Volatile EvolutioN) uzay aracıyla yürüttüğü araştırma, Mars’ın atmosferinde su kaybına neden olan “sputtering” (sıçrama) adı verilen bir süreci gözler önüne serdi. Bu süreçte, güneşten gelen yüklü parçacıklar (ağır iyonlar), Mars atmosferine çarparak nötr atom ve molekülleri uzaya fırlatıyor.
Mars, milyarlarca yıl önce suya sahipti, ancak gezegenin manyetik alanını kaybetmesiyle birlikte atmosferi ve suyu güneş rüzgarlarına maruz kaldı. Sputtering, bu atmosfer kaybının önemli bir nedeni olarak öne çıktı. Araştırma ekibi, argon gazının yüksek irtifalarda nasıl sıçradığını gösteren bir harita oluşturarak bu süreci ilk kez doğrudan gözlemledi.
Bu bulgular, Mars’ın yaşanabilirlik geçmişine dair önemli ipuçları sunarken, gezegenin neden günümüzde kuru ve ince atmosferli olduğunu anlamaya katkı sağlıyor.