NASA, dört astronotu Ay'ın yörüngesine gönderecek olan Artemis II görevini en erken 1 Nisan'da fırlatmayı hedefliyor. Kapsamlı bir uçuş hazırlık değerlendirmesinin ardından tüm ekipler "devam" kararı verdi.
Görev, Şubat ayında başarılı bir yakıt doldurma testinin ardından roketin helyum sisteminde tespit edilen bir sorun nedeniyle ertelenmişti. Yakıt tankı basınçlarını düzenleyen bu sistemdeki arıza, bir contanın değiştirilmesiyle giderildi. Roketin Perşembe günü fırlatma rampasına geri taşınması planlanıyor.
Artemis II mürettebatı; NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen'dan oluşuyor. Dört astronot 18 Mart'ta Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'nde karantinaya girecek, 27 Mart'ta ise Florida'ya hareket edecek. Fırlatma için 1-6 Nisan tarihleri arasında altı günlük bir pencere bulunuyor.
Görev başarıyla gerçekleştirilirse, insanlığın 1972'deki Apollo 17'nin ardından Ay çevresine gerçekleştireceği ilk insanlı uçuş olma özelliği taşıyacak. On günlük bu yörünge görevi, ilerleyen Artemis misyonlarında planlanان Ay yüzeyine inişin önünü açması bakımından kritik öneme sahip.