NASA'nın Neil Gehrels Swift Gözlemevi, aylarca süren düşük sürüklenme konfigürasyonunun ardından 26 Ağustos'ta iki bilimsel aletini yeniden çalıştırdı: X-ışını Teleskobu (XRT) ve Ultraviyole/Optik Teleskop (UVOT). Üçüncü alet olan Burst Alert Teleskobu (BAT) ise güç tasarrufu amacıyla hâlâ kapalı; önümüzdeki haftalarda yeniden devreye alınması planlanıyor.

Bu gelişme, LINK kurtarma görevinin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından geldi. 3 Temmuz'da Pegasus XL roketi ile fırlatılan Katalyst Space'in LINK aracı, Temmuz ayı sonunda ciddi teknik sorunlarla karşılaştı: Üç reaksiyon tekerleğinden ikisi çalışmaz hale geldi, soğuk gaz iticisi de kısmen işlevsizleşti. Mühendisler LINK'in dönüşünü ve iletişimini bir ölçüde kurtarmayı başardı; ancak 19 Ağustos'ta NASA ve Katalyst, aracın Swift'i yakalayıp yörüngesini yükseltme girişiminden vazgeçtiğini açıkladı. LINK şimdi yalnızca Swift'e yakın manevra yaparak gelecekteki uydu servis görevleri için teknoloji geliştirme denemesi yapacak.

Swift, düşük sürüklenme operasyonları sayesinde yaklaşık 300 kilometre yüksekliğini Ekim ayına kadar koruyabilirdi. Bilimsel operasyonların yeniden başlaması bu süreyi bir ila iki aya kadar kısaltıyor; teleskopun bu yıl içinde atmosfere gireceği öngörülüyor.

2004'te fırlatılan ve başlangıçta iki yıllık bir görev için tasarlanan Swift, 21 yılda binlerce gama ışını patlaması ve süpernova tespit etti; altın ve platin gibi ağır elementlerin nötron yıldızı çarpışmalarında üretildiğini kanıtladı ve 2022'de tarihin en güçlü uzay patlamasını yakaladı. Şimdi son günlerini geçiren Swift, zamanı olduğu kadar evreni incelemeye devam ediyor.