SpaceX, 11 Temmuz’da gerçekleşen Falcon 9 fırlatmasında üst kademe motorunda yaşanan bir arıza nedeniyle yörüngeye ulaşamayan 20 Starlink uydusunu kurtaramayacağını açıkladı. 12 Temmuz’da yapılan açıklamada, uyduların çok alçak bir yörüngede kaldığı ve yüksek atmosferik sürüklenmeye karşı koyamadıkları belirtildi.

Roketin üst kademesi ikinci yanmayı tamamlayamadığı için uydular sadece 135 kilometrelik bir perigee yörüngesine yerleştirildi. Bu durum, uyduları yüksek sürtünmeli bir ortamda tutarak yörüngelerini başarılı bir şekilde yükseltmeyi imkansız hale getirdi. SpaceX CEO’su Elon Musk, atmosferik sürüklenmeyi aşmak için elektrikli iticilerin maksimum seviyede çalıştırıldığını ancak bunun muhtemelen işe yaramayacağını belirtti.

Uyduların Dünya atmosferine yeniden gireceği ve tamamen yok olacağı, bu nedenle yörüngedeki diğer uydular veya kamu güvenliği için bir tehdit oluşturmadığı açıklandı. Falcon 9 roketinin geleceği ve SpaceX’in fırlatma programları üzerinde belirsizlik sürerken, Federal Havacılık İdaresi de anomalinin soruşturulmasını talep etti.

Bu olay, SpaceX’in fırlatma planlarında gecikmelere yol açabilir ve NASA dahil olmak üzere geniş bir müşteri yelpazesini etkileyebilir. NASA, SpaceX’in devam eden anormallik soruşturmasına dahil edilerek, ilerleyen süreçte ajans misyonları hakkında güncellemeler sağlayacağını belirtti.